“Een literatuur die een zo groot schrijver als Willem G. van Maanen niet zijn plaats kan geven, is verontrustend vergeetachtig en trouweloos.” – Willem Jan Otten

“Het hoofdwerk van Willem G. van Maanen is het boek dat in 1981 verscheen: Een eilandje van pijn. Dat merkwaardige boek heeft mij zeer gefascineerd, zowel vanwege zijn thema’s, als door de heel aparte constructie: op de rechter pagina’s een fictioneel verhaal met op de linker pagina’s dagboekfragmenten, aantekeningen, korte wederwaardigheden en wijsheden. Ik genoot ervan dat sommige recensenten niet wisten wat ze ermee aan moesten.  En alleen het rechterdeel als de roman beschouwden en het linkerdeel als een vreemd aanhangsel. Die hadden niet door dat het hele werk de roman was en dat er in het linkerdeel hints te vinden waren die het antwoord konden bieden op een kwestie die in het rechterdeel speelde en omgekeerd. Een puzzel was het, maar een intrigerende.” – Stan Verdult

“De Italiaan Alessandro Baricco, die afkomstig is van Turijn en filosofie studeerde, brak in 1997 internationaal door met de poëtische parabel ‘Zijde’. Sindsdien blijft hij zijn lezerspubliek verrassen. De filosofische achtergrond van Baricco echoot ook door de roman ‘Mr Gwyn’ en geeft het boek een universele waarde. Het verhaal roept vragen op over hoe we onszelf en de ander percipiëren. Het idee achter de geschreven portretten, dat u beslist zelf moet ontdekken, is magnifiek en raakt aan de essentie van literatuur. Baricco toont ons de hoogste band die een lezer met een stuk fictie kan hebben en laat ons in zekere zin inzien om welke reden sommige passages voorgoed in ons geheugen worden gegrift, waarom lezen een overweldigende ervaring kan zijn. Met ‘Mr Gwyn’ voegt Baricco nog een pareltje toe aan zijn sublieme, eigenzinnige oeuvre en bewijst hij nog maar een keer dat hij een van de origineelste hedendaagse Italiaanse schrijvers is.” – Annick Vandorpe